La sublime Serena, accompagne©e de son mari George Pemberton, riche exploitant forestier, descend du train a` vapeur. Leur projet ? Exploiter jusqu'au dernier arpent le bois des Smoky Mountains dont Pemberton est l'he©ritier. Ce sont les anne©es 30, la crise a jete© sur les routes des hordes d'ouvriers et leurs familles. L'aubaine est trop bonne pour ces deux monstres, qui se vivent comme seuls au monde. Ils vont imposer leur loi, impitoyable, a` des bu^cherons traite©s comme des esclaves. Cheveux courts, allure altie`re, la mine©rale Serena parcourt sans rela^che ses terres a` cheval, un aigle perche© sur le bras. Elle inspire aux bu^cherons me©duse©s autant la peur et le respect que le de©sir. Le travail avance, les collines recouvertes d'arbres sont mises a` nu, les hommes e©puise©s par leur labeur meurent peu a` peu dans ce champ de bataille boueux.
